La décision de construire une fortification à Mutzig est prise en janvier 1893 par l'empereur GUILLAUME II. Les premiers travaux débutent en avril de la même année. En liaison avec la ceinture fortifiée de Strasbourg, le groupe fortifié de l'empereur Guillaume II (en allemand "Feste Kaiser Wilhelm II") aura pour rôle de barrer la plaine du Rhin contre toute offensive française venant de Belfort, afin d'empêcher une opération de grande envergure sur les arrières de l'armée allemande engagée en Belgique.

La Feste est la première construction fortifiée allemande après l'invention de la mélinite, nouvel explosif, au pouvoir destructif très supérieur à celui des anciennes poudres noires.

La genèse de la fortification éclatée

Il était prévu de construire cinq forts sur la colline, seuls deux d'entre eux seront finalement réalisés : le fort Est (1893) et le fort Ouest (1895) dont les tracés triangulaires sont uniques en Allemagne à l'époque.
Les forts suivants seront construits selon une nouvelle organisation dispersant les ouvrages sur le terrain, batteries, abris, observatoires, etc., l'ensemble étant relié par des galeries souterraines.

De nombreuses techniques nouvelles seront inaugurées à Mutzig, certaines seront généralisées, d'autres oubliées.

Au fil des années la Feste Kaiser Wilhem II s'agrandira au point de devenir la plus grande fortification allemande et en Europe de cette époque. Le fort s'étend sur 254 ha en 1914, il est constitué de près de 50 ouvrages divers. Sa dotation en artillerie est exceptionnelle :
8 obusiers de 15 cm sur affût cuirassé,
14 tourelles pour canon de 10,5 cm,
8 tourelles à éclipse pour canon de 5.7 cm,
12 observatoires cuirassés.
Une garnison théorique de 6 500 à 8 000 hommes selon les sources.

Le précurseur de la fortification du 20ème siècle

Le Fort de Mutzig inaugure de nobreuses techniques et équipements nouveaux, il est littéralement de prototype des fortifications du 20ème siècle : Qingdao (Tsing tau), les festen de Metz-Thionville, la Ligne Maginot, le Oder-Warthe Bogen, le Westwall, le Mur de l'Atlantique, etc. en sont plus ou moins les héritiers.